Observation d’oiseaux
L’Alberta est le seul endroit en Amérique du Nord où les écosystèmes des prairies, de la forêt boréale et de la montagne coexistent. Ainsi, la province sert de refuge aux oiseaux indigènes et migrateurs. Apprêtez-vous à vivre des moments inoubliables, grâce aux sites de nidification nordiques des grues blanches et aux sites d’estivage des cygnes trompettes (deux espèces menacées), aux chevêches des terriers protégées du centre de l'Alberta, ou encore aux centaines d’aigles royaux qui migrent au-dessus de notre frontière méridionale.
Pour commencer
Bon nombre de parcs provinciaux proposent des forfaits de vacances pour l’observation ornithologique autoguidée ou encore des programmes de découverte à ceux qui souhaitent se joindre à un groupe. Vous cherchez un oiseau en particulier? Le musée Royal Alberta Museum vous permet de consulter sa liste Official List of Alberta Birds qui porte sur plus de 400 espèces d'oiseaux de l'Alberta.
Saviez-vous que…
Le grand-duc d’Amérique est l’oiseau officiel de notre province. Tout au long de l’année, il habite nos forêts, nos boisés et nos vallées fluviales partout en Alberta, sauf nos montagnes.L’observation d’oiseaux par saison
Le printemps est le moment idéal pour observer les oiseaux, tout particulièrement les oiseaux de rivage et les oiseaux marins migrateurs, lors de leurs haltes près de nos lacs du centre et du nord de la province. L’été, c’est le temps des oiseaux chanteurs et des programmes de découverte guidés. À l’automne, visitez nos parcs et nos aires naturelles du sud de la province pour observer d’innombrables espèces, comme le magnifique cygne trompette et l’aigle royal, qui migrent vers leur habitat hivernal. En hiver, les oiseaux de proie de l’Alberta, comme la chouette chevêchette et l’épervier brun, passent l’hiver dans les environs de Banff, en raison de l’abondance de moineaux, de mésanges et de sittelles.
L’observation d’oiseaux par région
Le centre de l'Alberta
La réserve Beaverhill Lake Natural Area comprend le rivage du lac Beaverhill, ainsi que les îles Dekker et Pelican. Située près de Tofield, la réserve est renommée à l’échelle internationale comme halte pour des centaines de milliers d'oiseaux migrateurs. L’endroit accueille plus de 250 espèces. Il s’agit d’un excellent point d’observation, non seulement des oiseaux marins et des oiseaux de rivage, mais aussi d’oiseaux de proie comme l'autour des palombes et le rare faucon pèlerin. Ne manquez pas de visiter l’observatoire Beaverhill Bird Observatory, ouvert de mai à octobre. La réserve est autrement accessible à l’année. Pour obtenir plus de renseignements, appelez au bureau de Tofield au 780 662-3269.Le parc Cold Lake Provincial Park englobe l’un des plus grands lacs de l’Alberta, ce qui en fait l'un des plus importants lieux de nidification des oiseaux marins, y compris des oiseaux nicheurs coloniaux comme le grèbe élégant. Le parc accueille de nombreux oiseaux percheurs, particulièrement le pouillot siffleur, le moineau, le moucherolle et la grive. Plus de 200 espèces ont été répertoriées.
La ferme Ellis Bird Farm de Lacombe est un refuge pour le merlebleu des montagnes, l'hirondelle bicolore et d'autres oiseaux cavernicoles indigènes. D’ailleurs, cette ferme en exploitation possède la plus vaste collection extérieure de pondoirs pour le merlebleu de l'Ouest. Voilà un rendez-vous estival gratuit.
Bien qu’elle soit mieux connue pour accueillir le pélican blanc d’Amérique, la région Lakeland/Lac La Biche donne amplement l’occasion d’observer les quelque 230 espèces repérées ici, y compris l’aigle à tête blanche, le balbuzard pêcheur, le hibou moyen-duc, le gros-bec et le pic chevelu.
Le Nord de l’Alberta
Le parc national Wood Buffalo est le plus grand parc national du Canada. Dans le parc se trouve le delta Peace-Athabasca, l’un des plus grands deltas d’eau douce au monde où transitent au printemps et à l’automne les oiseaux migrateurs provenant des quatre voies migratoires de l’Amérique du Nord. Le parc protège aussi la seule zone de nidification restante de la grue blanche, ainsi que des sites de nidification du faucon pèlerin. Ces deux espèces sont menacées.
McLennan, connue comme la capitale ornithologique du Canada, est située à 135 kilomètres au nord-est de Grande Prairie, dans la région que l’on nomme « Mighty Peace Country ». Ici, vous trouverez l’une des plus importantes haltes migratoires d’oiseaux marins du Nord de l'Alberta, où plus de 206 espèces ont été répertoriées. Visitez la région du lac Kimiwan où se trouvent des terres humides renommées dans le monde entier. Rendez-vous au centre de découverte, ouvert de mai à septembre, pour vous renseigner sur les nombreux oiseaux de rivage et marins qui peuplent la région.
À la fin d’avril à Grande Prairie, les cygnes trompettes menacés sont si nombreux que la ville fête leur arrivée lors d’un festival d’un week-end au lac Crystal situé tout près.
Le Petit lac des Esclaves, le plus grand lac de l’Alberta (il fait 108 kilomètres de longueur), est accessible en voiture. Vous pourrez y observer des centaines d’oiseaux chanteurs migrateurs, que ce soit un matin printanier ou automnal. L’observatoire d’oiseaux du Petit lac des Esclaves est l'observatoire le plus au nord du Canada. On y étudie la migration des oiseaux néotropicaux. Vingt-trois espèces du seul pouillot siffleur y ont été répertoriées.
Le Sud de l’Alberta
Il vous faut absolument visiter l’Alberta Birds of Prey Centre, les plus vastes installations du Canada consacrées aux oiseaux de proie. Occupant plus de 28 hectares de terres humides et situé à seulement 10 minutes à l’est de Lethbridge, le centre accueille éperviers, faucons, aigles et hiboux.
Plus de 220 espèces d’oiseaux ont été repérées dans le parc Cypress Hills Interprovincial Park qui propose d’excellents programmes de découverte et événements pour enfants.
Le refuge Sheep River Wildlife Sanctuary, situé à l’ouest de la vallée Turner dans la haute région des ranchs, figure parmi les meilleurs endroits de la province pour observer les oiseaux de proie migrateurs. Si vous êtes patient, vous pourrez y voir toutes les espèces répertoriées de l’Alberta.
Plus de 250 espèces peuplent le parc national des Lacs-Waterton. Grâce à ses habitats variés, de nombreux points d’observation s’offrent à vous. Parmi les meilleurs endroits se trouve le lac Maskinonge, près de l'entrée du parc. Ne manquez pas de parcourir les sentiers Bertha et Rowe, ainsi que Carthew-Anderson. Le long de la rivière Waterton, admirez les forêts de tremble et les prairies.
De la mi-mars au début d’octobre, dans les sections est du parc, particulièrement Lakeview Ridge, vous aurez d’excellentes occasions de voir des centaines d’aigles royaux en migration qui empruntent la voie qui longe les sommets orientaux des montagnes Rocheuses. Le meilleur moment pour observer les oiseaux se trouve à l’automne lorsque vous pourrez observer un grand nombre d'oiseaux marins migrateurs, y compris le cygne trompette, la bernache du Canada et maintes espèces de canards.
Calgary et ses environs
Visitez gratuitement le centre de la nature Inglewood Bird Sanctuary & Nature Centre qui occupe 32 hectares et accueille plus de 250 espèces d’oiseaux.
Les terres humides du lac Frank (sud) figurent parmi les plus importantes du sud-ouest de l’Alberta pour les oiseaux de rivage et marins nicheurs. Le lac se trouve à moins d’une heure de voiture au sud de Calgary, à l’est de High River.
De nombreux autres sites dans les environs de Calgary accueillent une grande diversité d'oiseaux.
• Fish Creek Provincial Park (oiseaux chanteurs et marins, oiseaux de proie)
• Sheep River Wildlife Sanctuary (oiseaux de proie)
• McKinnon Flats (oiseaux chanteurs, oiseaux de proie, grands hérons bleus)
• Wyndham-Carseland Provincial Park (oiseaux chanteurs nicheurs, oiseaux de rivage, oiseaux marins, six espèces de moineau, entre autres)
• Lac McGregor (zones de nidification de nombreuses espèces d’oiseaux marins et d'oiseaux de rivage, halte estivale du pélican blanc et du cormoran à aigrettes)
Rocheuses canadiennes
De renommée mondiale, les parcs nationaux Banff et Jasper sont des refuges pour plus de 277 espèces d’oiseaux. Le site de Parcs Canada présente un vaste choix de sites d’observation d’oiseaux du parc national Banff. Parmi les sites préférés :• Les environs de la ville de Banff
• Le marais Cave and Basin
• Les lacs Vermilion
• Le canyon Johnston
• La rivière Bow — de Banff à Lake Louise
• Le sommet Bow
L’un des meilleurs points d’observation d’oiseaux du parc national Jasper se trouve sur le chemin Pyramid Lake. À partir de la ville de Jasper, le chemin serpente à travers Pyramid Bench qui englobe une vingtaine de petits lacs glaciaires. Vous pourriez voir la chouette rayée, le grèbe à bec bigarré et le garrot de Barrow.
Dans la région Bow Valley/Yamnuska Mountain, vous trouverez beaucoup d’oiseaux chanteurs, de colibris, de mésanges et de pics-bois.
Edmonton et ses environs
Le refuge Clifford E. Lee Nature Sanctuary, désigné comme l’un des endroits spéciaux de l’Alberta, est le lieu idéal pour se promener dans les sentiers avec les enfants pour apercevoir des oiseaux marins, des coqs de bruyère et des oiseaux de proie.
D’autres lieux d’observation près d’Edmonton :
• Whitemud Creek Ravine
• Wagner Natural Area
• Parc national Elk Island
• Miquelon Lake Provincial Park
• Lac Wabamun
