Peuples autochtones
Quelque 43 Premières Nations occupent trois territoires soumis aux traités. Leurs cultures sont distinctes et diverses. Explorez 10 000 ans de vie des Premières Nations par l’entremise d’anciens sites et des musées. Descendez à la pagaie les mêmes cours d’eau que les trappeurs de fourrure Métis. Découvrez d’anciens pétroglyphes et de l’art rupestre, apprenez comment fabriquer de petits tambours ou dormez dans un tipi à proximité du précipice à bisons le mieux préservé en Amérique du Nord.Peuples des Premières Nations préhistoriques
Le précipice à bisons Head-Smashed-In Buffalo Jump, site du Patrimoine mondial de l’UNESCO situé dans le sud de l’Alberta, se trouve à 18 kilomètres au nord-ouest de Fort MacLeod. Il s’agit du plus grand et du plus ancien précipice à bisons le mieux préservé au monde. Antérieur à Stonehenge et aux pyramides de Gizeh, le site nous donne une fascinante perspective sur la vie préhistorique des Pieds-Noirs qui chassaient les nombreux bisons si nécessaires à leur survie.
En raison du peu d’outils de chasse disponibles il y a 6 000 années, ils devaient élaborer des façons pour abattre suffisamment d'animaux pour nourrir et vêtir tous les membres de leurs grandes communautés. Le précipice à bisons leur donnait la solution. Après avoir mené ces grands animaux au-delà de la falaise de 10 à 18 mètres de hauteur, les Pieds-Noirs dépeçaient les carcasses en fonction de leurs besoins.
En contrebas, des ossements sont enfouis jusqu’à 11 mètres de profondeur et, tout près, un lieu de dépeçage comprend les restes de caches de viande, des ossements de bison et des braisiers pour la cuisson. Le site inclut un centre de découverte de 10 millions de dollars où se déroule des activités touche-à-tout et des événements spéciaux, y compris de la danse, du tambourinage et des fouilles archéologiques.
Le parc Writing-on-Stone Provincial Park (Áísínai’pi) représente un territoire sacré du peuple des Pieds-Noirs situé à 32 kilomètres à l'est de Milk River. Une réserve archéologique à l’intérieur même du parc protège la plus grande concentration d’œuvres rupestres des plaines nord-américaines. Les artistes seraient issus du peuple des Pieds-Noirs qui a occupé cette région pendant plus de 3 500 années. D’ailleurs, cet art rupestre pourrait remonter à 6 000 ans.
Recouvrant les falaises de grès vertigineuses le long de la rivière Milk River, les gravures, peintures et pictogrammes comprennent des descriptions vives de parties de chasse et de quêtes spirituelles liées à des visions. Toutefois, les scènes les plus courantes sont celles de guerriers et de batailles. Certains croient que celles-ci servaient à avertir les ennemis voisins de garder leur distance. Des marches et des visites guidées sont offertes à partir du mois de mai jusqu’à la fête du Travail. Des programmes de découverte sont régulièrement prévus.
Musées et sites historiques
Au haut d’une colline surplombant un site de 6 000 acres dans le parc Blackfoot Crossing Historical Park au cœur des badlands canadiennes se trouve le plus grand musée administré et détenu par les Premières Nations au Canada.
Le musée de 25 millions de dollars et de 5 750 mètres carrés présente une exposition de 3 millions de dollars sur le patrimoine du peuple, des danses traditionnelles et contemporaines dans la salle de spectacles, ainsi qu’un village de tipis où les invités peuvent passer la nuit et goûter aux mets traditionnels des Pieds-Noirs. Les installations permettent aussi d’offrir des services de congrès et de réunions, et hébergent une boutique spécialisée dans la vente de produits culturels autochtones, comme de l'artisanat, des sculptures et des bijoux traditionnels et contemporains provenant de partout au Canada.
Renseignez-vous sur d’autres cultures autochtones en visitant les nombreux sites historiques, parcs, forts, missions, centres culturels et musées. Si vous vous rendez dans nos villes phares, sachez que le Glenbow Museum de Calgary et le Royal Alberta Museum d’Edmonton rassemblent des collections et des expositions de renommée internationale. Notamment, l’exposition sur les Pieds-Noirs au Glenbow Museum vous fera découvrir les traditions, les valeurs et l’histoire de ce peuple des Premières Nations établi dans les plaines du nord-ouest de l'Amérique du Nord pendant des milliers d’années. Consultez le site interactif du Glenbow Museum. La galerie Syncrude Gallery of Aboriginal Culture du Royal Alberta Museum présente l’une des plus vastes expositions en Amérique du Nord portant sur l’histoire des Premières Nations et couvrant plus de 11 000 années et 500 générations.
Le parc Fort Edmonton Park fait revivre l’histoire du fort de la Compagnie de la Baie d’Hudson et du campement autochtone datant de 1846, grâce à ses personnages en costumes d’époque. Découvrez la vie et le quotidien des Métis qui ont participé au développement d’Edmonton.
Dans nos Rocheuses canadiennes, les musées Buffalo Nations Luxton Museum et Jasper-Yellowhead Museum vous invitent à découvrir d’anciens modes de vie. Dans le centre de l’Alberta, visitez le site Rocky Mountain House National Historic Site. Débordant de part et d’autre de la frontière séparant le sud de l’Alberta et la Saskatchewan, le parc Cypress Hills Interprovincial Park propose des événements liés au plein air et au patrimoine, y compris une programmation de découverte de la nature. De nombreux sites archéologiques confirment le déroulement d’activités humaines dans la région pendant les 8 000 dernières années.
Imprégnez-vous de la culture traditionnelle autochtone
Si vous souhaitez vivre une expérience auprès des Premières Nations ou des Métis, votre ressource première devra être le bureau touristique Alberta Aboriginal Tourism. Histoire, activités touche-à-tout, événements spéciaux et visites guidées — tout est à votre portée. Accompagné de guides et d'aînés, découvrez la vie tribale traditionnelle des Autochtones canadiens. Réservez une excursion d’un jour ou un séjour de camping de plusieurs jours pour explorer nature et culture. Si vous visitez Calgary en juin, rendez-vous à l’International Native Arts Festival, tenu annuellement à l’Olympic Plaza Cultural District au centre-ville.
Le centre Creative Western Adventures propose différents forfaits de vacances pour découvrir les modes de vie des Autochtones. Le programme d’immersion de neuf jours, Discovering the Blackfoot Confederacy (À la découverture de la Confédération des Pieds-Noirs) permet aux visiteurs d’explorer l’histoire et la culture des tribus des plaines. Séjournez dans des réserves, participez à des pow-wow, dansez et tambourinez, cueillez des baies et pistez des ours, montez à cheval et pagayez à bord d'un canot. Voilà des expériences mémorables.
Situé à moins d’une heure de voiture d’Edmonton, le centre Buffalo Spirit Aboriginal Experiences dans le Parc national du Canada Elk Island offre une pléiade d’excellents programmes de découverte de la nature et activités pour toute la famille. Le parc regorge de sites préhistoriques autochtones, soit plus de 200 campements et de sites de fabrication d’outils de pierre.
Le camp Kak Ki Yaw Cultural Camp se situe à deux heures et demie de voiture au nord-est d’Edmonton, près de Lac La Biche. Des programmes de découverte de la nature sont proposés tout au long de l’année. Les visiteurs apprennent à connaître les traditions des peuples autochtones de la région. Les activités comprennent une formation en techniques de survie, le piégeage, l’identification de la faune et de la flore, l’équitation, le pagayage, ainsi qu’une cérémonie de l’initi (loge de sudation). Pour couronner la journée, écoutez les histoires de Walter Quinn, aîné et piégeur de longue date.
Métis Crossing se trouve au nord-est d’Edmonton près de Smoky Lake. Commémorant le site d’un campement établi il y a 6 000 ans et d’un important carrefour de négociants en fourrure établi sur la rivière Saskatchewan Nord, ce tout nouvel emplacement prend forme par étapes. La première phase a été ouverte au public en 2006. Visitez souvent le site Web pour être à l'affût des nouveautés.
Le centre Miywasin Centre de Medicine Hat commandite tous les mois de juin l’événement History in the Hills. Cet événement de quatre jours présente des activités touche-à-tout pour tous les groupes d’âge et tous les goûts. Jouez à des jeux autochtones, apprenez à faire du bannock et à tanner le cuir, dansez des danses traditionnelles, et écoutez des contes Métis des coureurs de bois. Le centre propose des excursions en canot voyageur d’un jour ou de week-end sur la rivière Saskatchewan Sud.
Journée nationale des Autochtones : le 21 juin
Chaque année, cette journée permet de célébrer l’apport des peuples des Premières Nations, des Métis et des Inuits à la culture canadienne. Sur le site du précipice à bisons Head-Smashed-In Buffalo Jump, des artistes du peuple des Pieds-Noirs et des ateliers portant sur les contes ancestraux, l’art et les jeux autochtones font parties des célébrations. Cliquez ici pour vous renseigner sur les célébrations qui se déroulent partout dans la province.
Plus de renseignements…
L’Alberta compte de nombreux attraits qui mettent en valeur les traditions et l’histoire des Autochtones. Pour les trouver, utilisez la fonction Recherche avancée qui se trouve au coin supérieur droit de cette page. Sélectionnez l'onglet Catégorie, puis Attraits et cochez Premières Nations/Attrait autochtone.
