Les cow-boys et l’Ouest
Vous recherchez une expérience authentique de l’Ouest? Ne vous contentez pas d'un film hollywoodien. En Alberta, c'est du vrai de vrai. Vacances dans des ranchs des hautes contrées, rodéos et foires, musées et sites historiques, fêtes champêtres — et même un festival de poésie de cow-boys — prenez le temps de vivre ces moments pleinement.
Vacanciers de ranchs des Rocheuses canadiennes
Pour atteindre le summum de l’expérience western, passez vos vacances à travailler dans un ranch. Apprenez comment monter à cheval ou à prendre au lasso un bovin, ou encore participez à un déplacement de bétail qui s’étend sur plusieurs jours. Découvrez les paysages montagneux des hautes contrées lors d’une randonnée en plein air ou d’un parcours de sentiers, délassez-vous près d'un feu de camp après un barbecue typique des cow-boys de l'Alberta. Passez la nuit dans des cabanes en rondins, des tentes ou des pavillons confortables. Visitez l’Alberta Country Vacations Association pour organiser votre séjour.Explorez l’univers des vacances Cowboy Country Vacations où vous pourrez choisir parmi des ranchs touristiques, des ranchs en exploitation, des aventures dans l’arrière-pays ou des séjours à la campagne.
Rodéos et foires
Calgary
Le Stampede de Calgary se vante d’être le plus grand spectacle en plein air de la planète, et on n’exagère absolument pas. Cet événement fastueux de 10 jours compte annuellement plus d’un million de visiteurs par année. Le rodéo est le pôle d'attraction. Des compétitions pour cumuler des points tout au long de l'événement qui met en vedette parmi les plus grands talents de l’Amérique du Nord. Ils rivalisent pour obtenir des prix en argent dans différentes catégories, comme monter à cru, chevaucher un taureau, terrasser un bouvillon, capturer et immobiliser un veau au lasso, ou encore dans les courses aux barils (pour femme), les courses de poneys sauvages et le dressage de broncos.
Ne manquez pas de visiter les granges agricoles pour voir les gagnants prestigieux. Il est bien connu que les familles aiment passer l’après-midi à regarder les différents animaux d’élevage. Les petits seront ravis de voir des chevaux miniatures. Promenez-vous sur l'énorme site de manèges et écoutez les musiciens sur place en attendant le départ des courses de chariots bâchés du Rangeland Derby. Ensuite, prenez votre place pour voir le spectacle sur scène. Et ne partez pas trop tôt, sinon vous raterez les feux d’artifice spectaculaires qui clôturent chaque journée. Portez vos vêtements western comme les gens d’ici.
Vous ne pouvez faire un séjour en juillet? Alors venez à la mi-mars et rendez-vous au Rodeo Royal, un rodéo époustouflant tenu au cœur de l’hiver où sont choisies la reine et les princesses de l’événement.Edmonton
En novembre, le Canadian Finals Rodeo d’Edmonton attire des talents du circuit des rodéos de l’Amérique du Nord qui rivalisent pour décrocher de gros prix lors des compétitions du championnat canadien. Visitez les expositions agricoles et voyez comment nous chouchoutons nos animaux d'élevage. Profitez des concours de cuisine et des petits déjeuners aux crêpes. Ne manquez pas de voir des vedettes internationales de la musique.Ici et là en Alberta
Des rodéos ont lieu dans les six régions de l’Alberta tout au long de l’été. Pour obtenir une liste exhaustive des rodéos, consultez d’abord Alberta Fairs, Exhibitions, Rodeos, puis Rodeo Canada. Généralement, les rodéos incluent des défilés, des danses country, des petits déjeuners et des barbecues de style ranch, des spectacles sur scène et des installations de camping.Courses de chariots bâchés
Les courses de chariots bâchés sont des événements de premier plan en Alberta. Si vous souhaitez faire partie de la fête, consultez le calendrier détaillé de la World Professional Chuckwagon Association. Un grand nombre d’événements propose des compétitions de rodéos, des foires et du divertissement thématique. Voici quelques dates importantes du circuit pour la saison 2008 :- Grande Prairie Stompede, 28 mai - 1er juin
- Medicine Hat Exhibition and Stampede, 6 – 8 juin
- Lethbridge Rocky Mountain Turf Club Derby, 13 – 15 juin
- High River North American Chuckwagon Championships, (dans le cadre de Guy Weadick Week), 19 – 22 juin
- Ponoka Stampede, 26 juin – 1er juillet
- Calgary Rangeland Derby (dans le cadre du Calgary Stampede), 4 – 13 juillet
- Bonnyville Chuckwagon Championships, 17 – 20 juillet
- Drumheller Badlands’ Dinosaur Derby, 25 – 27 juillet
- Strathmore Heritage Days, 31 juillet - 4 août
- Canadian Professional Chuckwagon Association Finals (dans le cadre de Lloydminster Exhibition), 16 – 19 août
- Dodge WPCA Chuckwagon Championships, (dans le cadre de Horse Power, Edmonton), 27 Août
Musées et sites patrimoniaux
Calgary
Glenbow Museum : Ce musée de Calgary accueille la plus grande collection d’artéfacts autochtones et occidentaux de l’Ouest canadien et organise des journées du patrimoine regorgeant d’activités liées au Far West.Fort Calgary : Ce parc historique a été fondé en souvenir d'un poste de la North West Mounted Police (NWMP) des années 1880. Les installations vous permettent de revivre l’histoire de la gendarmerie et du peuplement, grâce à la reconstruction de bâtiments, aux démonstrations, aux expositions et aux dîners-théâtre. De nombreux programmes ont été conçus pour les écoliers afin de leur faire connaître l’histoire de la ville.
Edmonton
Fort Edmonton Park : Le parc représente quatre époques distinctes qui explorent le développement d’Edmonton, à partir d’un poste de traite de fourrure jusqu’à sa transformation en ville trépidante après la Première Grande guerre. Des personnages en costumes d’époque vivent comme autrefois et évoluent dans plus de 75 structures, dont plusieurs sont d’origine.
Royal Alberta Museum : Tandis que des expositions itinérantes maintiennent ce vaste musée d’Edmonton à l'avant-scène, vous pourrez tout de même découvrir quelque chose de nouveau dans la galerie permanente Syncrude Gallery qui couvre 11 000 années d’histoire occidentale.
Ici et là en Alberta
Le site Bar U Ranch National Historic Site situé au sud de Calgary sur la route 22 est l’endroit idéal pour explorer l’histoire du ranch dans l’Ouest. Des guides présentent les activités typiques d’un ranch, et l’on y tient souvent des événements spéciaux comme des compétitions de forgerons, des lectures de poèmes de cow-boys, des spectacles de musique et des histoires autour d’un feu de camp pendant les week-ends d'été.
Le site Cochrane Ranch Historic Site rend hommage au quartier général du premier ranch de bétail à grande échelle établi dans l’Ouest canadien. Ce ranch a déjà occupé près de 77 000 hectares. Vous trouverez un bureau de renseignements touristiques sur place. Des programmes de découverte et des visites guidées sont proposées. Pendant la majeure partie de l’année, des sentiers en plein air et des aires de pique-nique sont disponibles.
Fondé en 1874, Fort Macleod a été le premier avant-poste de l’Ouest de la gendarmerie North West Mounted Police (NWMP), connue aujourd’hui sous le nom de la Gendarmerie royale du Canada. À l’époque, de nombreux membres de la NWMP ont investi dans de petits ranchs et sont aujourd’hui reconnus d’avoir lancé l’industrie du bétail de la province.
Le Kootenai Brown Pioneer Village situé à Pincher Creek fête le célèbre pionnier, George « Kootenai » Brown. Visitez sa cabane en rondins et d’autres bâtiments qui vous plongeront dans les années 1800. Des guides vous parleront des milliers d’artéfacts comme d’anciens outils dentaires et des jouets d’enfants, ainsi que divers objets provenant de la guerre des Boers.
Attraits spéciaux
Le parcours The Cowboy Trail part de la ville Cardston dans le sud de l’Alberta et se poursuit vers le nord le long des pentes et des montagnes, et ce, sur plus de 700 kilomètres jusqu’à Mayerthorpe. Effectuez ce parcours panoramique et vous aurez l'occasion d’apercevoir des cow-boys en plein travail, de visiter une foire agricole ou deux, des rodéos de petites villes, de grands musées et des sites historiques, en plus de voir de l'art western, des antiquités et des pièces de collection. Le Rocky Mountain House Museum, le Remington Carriage Museum et le Leighton Art Centre, Gallery and Museum figurent parmi nos meilleurs musées.Si vous aimez la danse western ou si vous souhaitez l’apprendre, ne manquez pas la soirée Great Canadian Barn Dance tenue tous les samedis à Hillspring.
Voici d’autres événements qui mettent en valeur le patrimoine de l’Ouest de l’Alberta, année après année :
- Le festival de poésie Cowboy Poetry Gathering de Pincher Creek
- Le plus grand festival de musique country au Canada Big Valley Jamboree de Camrose
- Le festival Blueberry Bluegrass Country Music Festival de Stony Plain
- La foire Capital Ex d’Edmonton (anciennement Klondike Days)
