Musées et sites historiques
L’Alberta est reconnue pour ses musées exceptionnels et ses nombreux sites et lieux historiques. Explorez l'histoire par l’entremise de vitrines et de collections, d’expositions itinérantes, d’événements spéciaux et d’activités patrimoniales interactives qui se déroulent partout dans la province. De quoi satisfaire les mordus d’histoire et toute la famille.
Pour commencer
Découvrez le riche patrimoine de l’Alberta, ses chemins de fer, son industrie aérospatiale, la vie de ses pionniers, ses sports et son multiculturalisme. Pour préparer votre périple, consultez les sites Web Alberta's Museums & Historic Sites et Alberta Heritage où vous trouverez des renseignements sur des centaines de musées, de sites historiques et d’attraits culturels. Pour vous lancer, nous vous proposons la liste ci-dessous qui regroupe certains lieux de prédilection d’un peu partout dans la province.
Le centre de l’Alberta
À Red Deer, le panthéon Alberta Sports Hall of Fame accueille des expositions sur le hockey, les membres intronisés, les sports d'hiver, les jeux interactifs et les sports qu'ont fait connaître les immigrants au début des années 1800.Le musée Reynolds-Alberta Museum de Wetaskiwin permet d’explorer la technologie, grâce à des activités touche-à-tout, des présentations audiovisuelles, des démonstrations d’artéfacts, des programmes dirigés et des événements spéciaux. Pendant l'été, vous pouvez admirer les 1 400 véhicules stockés dans l'entrepôt du musée.
Situé à 25 minutes de voiture à l’est d’Edmonton sur la route 16, le Ukrainian Cultural Heritage Village est un musée extérieur qui regroupe 33 bâtiments historiques restaurés. Des personnages en costumes d’époque recréent le quotidien des gens qui ont vécu et travaillé à cet endroit à partir des années 1892 jusqu’à 1930.
Le Nord de l’Alberta
Au musée Grande Prairie Museum, les bâtiments restaurés, l’équipement agricole et les expositions illustrent la vie en 1909, à l’époque de la dernière grande ruée vers la terre en Amérique du Nord qui a mené des colons à s'établir à Grande Prairie. Le musée accueille aussi des collections particulières et des expositions sur la vie des Autochtones.L’Historic Dunvegan regroupe les bâtiments restaurés du Fort Dunvegan, un poste de traite de fourrure établi en 1805, et la mission St. Charles. Parmi les activités, on retrouve des expositions et des visites guidées. Son marché de produits maraîchers approvisionne les épiceries locales.
Sur le site du plus grand gisement unique de sables bitumineux au monde, le centre Athabasca Oil Sands Interpretive Centre permet de raconter l'histoire de la région et accueille aussi des expositions itinérantes et des événements spéciaux.
Le Sud de l’Alberta
Situé sur le parcours HooDoo Trail de Drumheller, le site Atlas Coal Mine National Historic Site figure parmi les attraits les plus animés des badlands canadiennes. Explorez le passé en visitant un site historique intact — la dernière des 139 mines de houille de la région. Parcourez les voies à bord d’un wagon à charbon. Escaladez le tipi en bois de 7 étages — le dernier du genre au Canada. Des personnages en costumes d’époque font revivre le passé de cette région charbonnière de l’Alberta.
Le centre Fort Whoop-Up Interpretive Centre de Lethbridge, dont le fort portait au tout début le nom de Fort Hamilton, a été construit par les Américains en 1869 pour servir de poste de traite de fourrure. Il a été l’un des premiers et des plus célèbres « forts à whiskey » pour le trafic de spiritueux et d’armes à feu. On l’a vite renommé Fort Whoop-Up (cris de joie). Suivez les guides à travers son passé tumultueux et utilisez des vitrines interactives de pointe pour entrevoir ce qu’était la vie à l’époque du vrai Far West.
Le centre Frank Slide Interpretive Centre de Crowsnest Pass présente la riche histoire de Crowsnest Pass, au cœur des paysages époustouflants des Rocheuses canadiennes. Les visiteurs peuvent profiter de divers programmes de découverte, de présentations et d’événements spéciaux. Des vitrines à travers le centre présentent le glissement Frank de 1903 (éboulement-avalanche), le chemin de fer Canadien Pacifique, l’établissement des Européens, les débuts du charbonnage souterrain et la vie communautaire. Une présentation audiovisuelle primée, In the Mountain’s Shadow (À l’ombre de la montagne), est diffusée quotidiennement. Créé à l’occasion du centenaire de 2003, le docudrame, On the Edge of Destruction—The Frank Slide Story (Au bord du désastre, l’histoire du glissement Frank), est aussi présenté.Le Galt Museum & Archives de Lethbridge a récemment été rénové et agrandi au coût de plusieurs milliers de dollars. Commencez votre visite dans le Discovery Hall pour vous plonger dans l’histoire du sud-ouest de l’Alberta. Les expositions permanentes sont interactives. Les enfants auront beaucoup de plaisir, surtout lors du vol virtuel en avion. En outre, une excellente variété d’activités est proposée aux familles. Prolongez votre visite pour visiter les vastes archives et collections.
Le site du Patrimoine mondial de l’UNESCO Head-Smashed-In Buffalo Jump figure parmi les précipices à bisons les plus anciens, les plus grands et les mieux préservés au monde. Sur le site, vous trouverez un centre de découverte, des activités touche-à-tout, des événements spéciaux et des fouilles archéologiques.
Le village Kootenai Brown Pioneer Village de Pincher Creek rend hommage au légendaire George « Kootenai » Brown, qui a participé à la création du Parc national du Canada des Lacs-Waterton. Revisitez le passé en pénétrant les murs en rondins de bâtiments construits au début du siècle et en examinant des milliers d'artéfacts comme d’anciens outils dentaires et des jouets d’enfants, ainsi que divers objets provenant de la guerre des Boers.
L’ancien district Medicine Hat Clay Industries National Historic District propose des visites guidées à travers ses installations qui datent d’avant 1914. La découverte d’importants gisements de gaz naturel et d’argile de qualité a mené une famille entrepreneuriale de Medicine Hat à créer une société prospère parmi les seules à survivre à l’économie turbulente engendrée par la Première Guerre mondiale. Découvrez l’art du coulage et du calibrage, ainsi que la beauté de la céramique.
Le musée Royal Tyrrell Museum, situé près de Drumheller dans les badlands canadiennes, accueille la plus grande collection de fossiles de dinosaures au monde. Vous y trouverez de nombreuses vitrines de squelettes de dinosaures. En vous plaçant tout près, vous aurez une bonne idée de leur taille imposante. Des expositions touche-à-tout, multimédias et extérieurs, ainsi que des simulations sur ordinateur et des événements spéciaux vous sont proposés. Le plus populaire? Le camp des dinosaures pour enfants.
Le musée North West Mounted Police Fort Museum de Fort Macleod, situé juste à l’ouest de Lethbridge, conserve la riche histoire et les nombreux récits de la gendarmerie envoyée par John A. Macdonald en 1873 pour rétablir l’ordre dans l’Ouest frontalier en proie à l’anarchie. Lorsqu'arrive la gendarmerie en 1874, elle construit Fort Macleod sur une île de la rivière Old Man River, à l’ouest de ce qui subsistait du Fort Whoop-Up. En plus de combattre le trafic de whiskey, sa mission visait à entretenir des relations pacifiques avec les peuples des Premières Nations. Des traités ont été signés avec les Cris et les Pieds-Noirs en 1876 et en 1877. Connue aujourd’hui sous le nom de la Gendarmerie royale du Canada, la GRC est devenue une figure emblématique dans le monde entier de tout ce qui est « Canadien ».
Le parc Writing-on-Stone Provincial Park se trouve à 32 kilomètres à l’est de Milk River. Une réserve archéologique à l’intérieur même du parc protège plus de 50 sites de pétroglyphes, ainsi que la plus grande concentration d’œuvres rupestres des plaines nord-américaines. Les artistes seraient issus du peuple des Pieds-Noirs qui a occupé cette région pendant plus de 3 500 années.
Calgary et ses environs
Le musée Aero Space Museum accueille l’une des plus vastes collections d'aéronefs, d’hélicoptères et de moteurs d’avion. Les aéronefs en montre ou en restauration incluent des avions Avro Lancaster Mark X et WWI Sopwith Tri-Plane. Vous trouverez sur place une grande bibliothèque regroupant livres, manuels et magazines spécialisés.
Le Fort Calgary (parc historique) a été le premier avant-poste de la gendarmerie North West Mounted Police (NWMP) à la fin des années 1800. La majeure partie du fort a été reconstruite autour du centre de découverte. Gagnant du prix Calgary Heritage Education Award, le site propose de nombreux programmes pour enfants afin de les encourager à apprendre l'histoire de Calgary. Parmi les préférés, le camp d’entraînement de la gendarmerie NWMP qui dure toute une journée permet aux enfants de vivre comme un membre de la gendarmerie en 1875, techniques de survie et bricolage traditionnel à l’appui.
Le Glenbow Museum est le plus grand musée de l’Ouest canadien. Ses collections incluent des artéfacts qui illustrent l’histoire des peuples autochtones et de l’exploration frontalière. Ne ratez pas les collections de pierres précieuses et les expositions sur les cultures du monde. Les principales galeries accueillent souvent de nouvelles expositions, dont des expositions internationales itinérantes. Le musée rassemble la plus vaste collection d’œuvres occidentales au Canada.
L’Heritage Park représente le plus grand village historique vivant du Canada. Vous pouvez voyager dans le temps et goûter à la vie du début du siècle sur ce site de près de 27 hectares. Trois différentes époques illustrent l’histoire de l’Ouest canadien : un fort de 1860 pour la traite de fourrure, un établissement de 1880 (avant le chemin de fer), une petite ville des prairies en 1910. Montez à bord d’un authentique train à vapeur, visitez un forgeron, savourez le goût moelleux du pain frais fait maison, amusez-vous en faisant le tour d’anciens manèges et partez en croisière à bord du S.S. Moyie.
L’Inglewood Historic District a été établi en 1875. Emplacement de la rue principale d'origine de Calgary, le district toujours effervescent est fier de ses 17 bâtiments restaurés qui ont retrouvé leur splendeur d’autrefois. Le quartier est le lieu de prédilection des amateurs de meubles anciens et des acheteurs à la recherche de vêtements, de bijoux et d’œuvres uniques et insolites. Passez la journée à déambuler dans les rues et faites halte dans l'un des nombreux pubs et restaurants.
Les Military Museums regroupent quatre musées sous un même toit : Lord Strathcona’s Horse (Royal Canadians), Princess Patricia’s Canadian Light Infantry, les Calgary Highlanders et le King’s Own Calgary Regiment. Ces installations accueillent des expositions permanentes et itinérantes qui sauront captiver tout amateur d’histoire militaire. Les musées proposent d'excellents programmes interactifs aux enfants.
Les Rocheuses canadiennes
L’architecture de 1903 du musée Banff Park Museum avec ses rondins croisés décoratifs vaut le détour. Plus de 5 000 artéfacts d’histoire naturelle, dont certains datent de 1860, permettent de voir comment on étudiait les animaux à l’époque victorienne.Juste au sud de Banff, le centre muséal Canmore Museum & Geoscience Centre rassemble des artéfacts historiques, explore la géographie locale, propose des randonnées guidées et accueille des conférenciers de marque. Le centre muséal est dirigé par la Centennial Museum Society qui gère les casernes de la gendarmerie North West Mounted Police (NWMP) se trouvant sur la rue principale de la ville, ainsi qu’un jardin patrimonial.
Le site Cave and Basin National Historic Site rend hommage à la découverte des sources thermales de Banff qui a mené à la création en 1885 du premier parc national du Canada. Visitez la caverne avec son gouffre, le bassin d’eau d’un vert émeraude, le bain public restauré, les expositions et les sentiers de randonnée.
Le Whyte Museum of the Canadian Rockies se consacre à l’histoire culturelle des Rocheuses canadiennes. Ce magnifique musée fêtera bientôt son 50e anniversaire. Consultez ses vastes archives et sa bibliothèque pour vous renseigner sur les communautés montagnardes qui ont peuplé l'endroit à partir de la fin du 19e siècle jusqu'à la fin du 20e siècle. Visitez la galerie qui rassemble plus de 4 000 travaux qui illustrent les arts visuels propres aux Rocheuses. Renseignez-vous sur les forfaits Museo Packs. Vous trouverez de tout pour piquer la curiosité des enfants âgés de 6 à 12 ans.
Puis, profitez allègrement du plein air et participez à la visite guidée Heritage Home Tour ou encore à la randonnée Historic Banff Walk pour apprendre à connaître les personnages hauts en couleur qui ont fondé la ville de Banff. Consultez souvent le site Web pour vous renseigner sur les expositions et les événements spéciaux commandités par le musée tout au long de l’année.
Edmonton et ses environs
Si vous adorez le train ou souhaitez faire une excursion captivante en famille, le musée Alberta Railway Museum rassemble plus de 50 anciennes locomotives et anciens wagons, y compris le seul train de travaux complet de la compagnie de chemin de fer Northern Alberta Railways. L’été, montez à bord d’un wagon de travail. Un train voyageur est disponible pendant les week-ends d’été.
Voyez comment a été lancée l'industrie du mazout et du gaz de l’Alberta. Visitez le centre Canadian Petroleum Discovery Centre de Leduc, au sud d’Edmonton. Ce site historique, le plus important de Leduc, recrée la découverte du premier gisement le 13 février 1947 qui a lancé l’industrie du pétrole de l’Alberta pour lui permettre de devenir un producteur mondial.
Le parc Fort Edmonton Historic Park rassemble plus de 75 structures, dont plusieurs sont d’origine. L'époque de la traite de fourrure d'Edmonton reprend vie. Des personnages en costumes d’époque recréent la vie du fort de la Compagnie de la Baie d’Hudson et du campement autochtone datant de 1846. Découvrez la vie et le quotidien des Métis qui ont participé au développement d’Edmonton. L’hôtel Selkirk, élégamment restauré et situé dans le parc, offre l’hébergement.
L'ancien district Old Strathcona District est imprégné d’histoire. Situé au sud de la rivière Saskatchewan Nord, il a été développé en 1891 pour faire contrepoids au centre-ville d’Edmonton. Florissant, le district a été menacé, au début des années 1970, par un projet de démolition pour faire place à des infrastructures routières. La collectivité s'est ralliée pour créer l'Old Strathcona Foundation et ainsi empêcher la mise en œuvre du projet. Déambulez le long de Whyte Avenue et admirez les bâtiments historiques, comme le Strathcona Telephone Exchange, la pharmacie Cowles' Drug Store, l’immeuble Ross Block, le Strathcona Hotel et la gare de train de la compagnie de chemin de fer Canadien Pacifique.
Au musée Royal Alberta Museum, les expositions permanentes sont présentées dans la galerie Syncrude Gallery of Aboriginal Culture qui raconte l’histoire de l’établissement des Premières Nations sur ce continent et couvre plus de 11 000 années, les galeries Natural History Gallery et Wild Alberta. Vous pourrez y voir régulièrement de nouvelles expositions itinérantes.
Prenez le thé au Restaurant Arbour du manoir édouardien restauré Rutherford House, qui a été la résidence principale du premier Premier ministre de l'Alberta. Des personnages en costumes d’époque exécutent les tâches domestiques propres à cette période et donnent des visites guidées.
Plus de renseignements…
L’Alberta compte de nombreux excellents musées, sites patrimoniaux et historiques. Il nous est impossible de tous les présenter ici. Pour en obtenir une liste exhaustive, cliquez sur Avancée dans la fenêtre Recherche qui se trouve au coin supérieur droit de cette page. Choisissez l’onglet Catégories, cliquez sur Attraits, puis sélectionnez Musées/Sites historiques/culturels/religieux. Vous pouvez aussi ajouter une région afin de préciser votre recherche.
Voici une autre excellente ressource : Virtual Museums of Canada.
